"Reconhece-se agora que a nicotina provoca uma dependência tão grande como a cocaína contida no crack."

Terapêutica de substituição da nicotina

Reconhece-se agora que a nicotina provoca uma dependência tão grande como a cocaína contida no crack. Pensa-se que a nicotina não é carcinogénica e que os malefícios para a saúde do fumador são provocados pelas muitas substâncias prejudiciais contidas no fumo do tabaco. A TSN liberta nicotina e podem utilizar-se, por exemplo, pensos, pastilhas elásticas e inaladores, que reduzem ou eliminam os sintomas de privação da nicotina, permitindo aos fumadores deixar de fumar mais facilmente. Pensa-se que todos os sistemas de administração são igualmente eficazes e que a TSN duplica aproximadamente as taxas de desistência quando utilizada durante pelo menos 8 semanas por fumadores fortes (10 ou mais cigarros por dia).

A TSN não pode ser eficaz quando os fumadores não estão suficientemente motivados, sendo os seus efeitos máximos quando se proporciona apoio comportamental concomitante por profissionais de saúde com formação especializada. Os efeitos secundários comuns são devidos a irritação local provocada pela nicotina (como os exantemas cutâneos por baixo dos pensos), mas é raro ocorrerem efeitos secundários graves.